Il 13 ottobre 2025, la Reale Accademia Svedese delle Scienze ha risposto a una domanda che appassionava gli economisti di tutto il mondo: chi ha vinto il Premio Sveriges Riksbank per le Scienze Economiche in memoria di Alfred Nobel 2025? Il prestigioso riconoscimento, spesso chiamato Premio Nobel per l’Economia, è stato assegnato a Joel Mokyr della Northwestern University e, congiuntamente, a Philippe Aghion del Collège de France, INSEAD e London School of Economics, e a Peter Howitt della Brown University. Sono stati premiati “per aver spiegato la crescita economica guidata dall’innovazione”, con Mokyr riconosciuto per aver identificato i prerequisiti per un progresso tecnologico continuo, e Aghion e Howitt per la loro teoria della crescita sostenuta attraverso la distruzione creativa. Il premio, del valore di 11 milioni di corone svedesi (circa 1,05 milioni di dollari), segna l’ultima annunciazione dei Nobel di quest’anno.
Mentre le economie globali affrontano le disruption guidate dall’intelligenza artificiale, le sfide climatiche e la ripresa post-pandemica, il lavoro di questi laureati offre intuizioni cruciali su come sia emersa la prosperità moderna e su come possa essere mantenuta.
Perché la crescita è diventata sostenuta? La prospettiva storica di Mokyr
Per gran parte della storia umana, la stagnazione economica era la norma. Invenzioni come la ruota o la polvere da sparo portavano guadagni temporanei, ma la crescita inevitabilmente si arrestava. Cosa è cambiato? Joel Mokyr, storico dell’economia nato nei Paesi Bassi, ha affrontato questa questione analizzando documenti storici. La sua risposta risiede nella sinergia tra comprensione scientifica e apertura culturale emersa durante l’Illuminismo e la Rivoluzione Industriale.
Mokyr ha scoperto che le società preindustriali si basavano spesso su una “conoscenza prescrittiva” – savoir-faire pratico senza spiegazioni profonde. Ciò limitava il progresso, poiché innovazioni come l’alchimia non riuscivano a scalare senza comprendere il perché funzionavano (o non funzionavano). Nel XVIII secolo, la Rivoluzione Scientifica europea introdusse la “conoscenza proposizionale” – teorie scientifiche che alimentavano progressi iterativi. Pensiamo al motore a vapore di James Watt, perfezionato grazie alla comprensione di vuoti e pressione.
Ma la conoscenza non era sufficiente. Mokyr sottolinea che le società avevano bisogno di apertura alle nuove idee e di istituzioni per gestire il cambiamento. La frammentazione politica europea favorì la competizione e lo scambio di conoscenze, mentre istituzioni come il Parlamento britannico mediavano i conflitti tra innovatori e interessi consolidati. Questa “cultura della crescita” avviò la Rivoluzione Industriale intorno al 1760, consentendo una crescita del PIL annua sostenuta di circa l’1,5% nelle economie leader, sufficiente a raddoppiare i redditi in una vita lavorativa, trasformando standard di vita, salute e connettività.
Come l’innovazione guida la crescita? Il modello della distruzione creativa
Mentre Mokyr spiega il “perché” storico, Philippe Aghion e Peter Howitt forniscono il “come” attraverso il loro modello del 1992 sulla distruzione creativa, un concetto coniato da Joseph Schumpeter negli anni ’40. La loro domanda: come fa l’innovazione a sostenere la crescita economica nel tempo? La loro risposta ha rivoluzionato la teoria della crescita.
Il modello di crescita endogena di Aghion e Howitt considera l’innovazione come un motore economico interno. Le imprese investono in ricerca e sviluppo per creare prodotti o processi migliori, ottenendo monopoli temporanei tramite brevetti. Questi profitti finanziano ulteriori ricerche, ma il ciclo è incessante: l’innovazione di un nuovo attore scala la “scala dell’innovazione”, soppiantando il leader precedente. Questo processo – creativo per la sua novità, distruttivo per il suo impatto sulle imprese obsolete – guida una crescita stabile a lungo termine. Negli Stati Uniti, dove oltre il 10% delle imprese fallisce annualmente, questo ricambio è una caratteristica, non un difetto.
Il loro modello evidenzia compromessi per i policymaker. Brevetti più forti stimolano la ricerca ma rischiano monopoli; politiche antitrust prevengono il dominio ma possono scoraggiare gli investimenti. Spiega anche la natura duale dell’innovazione: le nuove tecnologie creano spillover positivi (la conoscenza si basa su altra conoscenza) ma possono portare a “furti di business”, dove i guadagni privati superano i benefici sociali. Queste intuizioni guidano dibattiti moderni, dalla regolamentazione dei giganti tecnologici alla progettazione di politiche del lavoro che proteggano i lavoratori colpiti dall’automazione.
Perché è importante oggi?
Il lavoro dei laureati risponde a una domanda urgente: come sosteniamo la crescita in un’era di rapidi cambiamenti tecnologici? Come ha detto il presidente del comitato, John Hassler, “La crescita economica non può essere data per scontata. Dobbiamo sostenere i meccanismi che sottendono la distruzione creativa, per non ricadere nella stagnazione.” Nel 2025, con l’IA che rimodella le industrie e gli obiettivi climatici che richiedono innovazione verde, le loro idee informano strategie per bilanciare progresso e stabilità.
L’annuncio ha ricevuto elogi globali. Robin Wigglesworth del Financial Times ha lodato il trio per aver illuminato la “crescita economica guidata dall’innovazione”, mentre Bloomberg ha sottolineato la sua rilevanza per comprendere perché alcune economie prosperano e altre ristagnano. Reuters e The Economic Times hanno evidenziato il passaggio dalla stagnazione storica alla prosperità odierna guidata dall’innovazione.
Chi sono i laureati 2025?
- Joel Mokyr (nato nel 1946, Paesi Bassi): Dottorato a Yale (1974), Lawrence Rockefellar Professor alla Northwestern. Il suo libro A Culture of Growth traccia le radici storiche dell’innovazione.
- Philippe Aghion (nato nel 1956, Francia): Dottorato ad Harvard (1987), professore al Collège de France, INSEAD e LSE. I suoi modelli influenzano la politica di concorrenza dell’UE.
- Peter Howitt (nato nel 1946, Canada): Dottorato alla Northwestern (1973), Lynwood Smith Jr. Professor Emeritus alla Brown. Il suo lavoro con Aghion ha ridefinito la teoria della crescita.
Un riconoscimento tempestivo
Allora, chi ha vinto il Premio Nobel per l’Economia 2025? Joel Mokyr, Philippe Aghion e Peter Howitt – tre studiosi che hanno risposto al perché e al come l’innovazione guida la prosperità. Il loro lavoro ci ricorda che sostenere la crescita richiede di coltivare conoscenza, competizione e apertura, specialmente mentre il mondo affronta nuove frontiere economiche. Per maggiori dettagli, consulta le risorse della Fondazione Nobel sul premio 2025.
